Het
land van Beethoven, bratwurst en bier ligt in het hart van
Europa, omringd door negen buurlanden: Denemarken, Polen,
Tsjechië, Oostenrijk, Zwitserland, Frankrijk, België,
Luxemburg én ... Nederland.
Vóór de vorming van het Duitse Keizerrijk
in 1871 was Duitsland nog een lappendeken van koninkrijkjes
en vorstendommen. Na 1945 vormde West-Duitsland samen met
Frankrijk de motor van de Europese eenwording, onder het
motto 'alle Menschen werden Brüder'. Sinds de val van
de Berlijnse Muur in 1989 - het einde van de Koude Oorlog
- probeert het herenigde Duitsland een brug te slaan tussen
West- en Oost-Europa.
Duitsland staat garant voor een succesvolle vakantie. Het
landschap is zeer gevarieerd. Klassieke bezienswaardigheden
gaan hand in hand met moderne kunst, architectuur en festivals.
Rustig wandelen en eeuwenoude kastelen bezoeken, avontuurlijk
op pad en wildwatervaren in de bergen of gewoon lekker feesten:
het kan allemaal!
De hele oostzijde van Nederland en België grenst aan
Duitsland. Je zit er dan ook zo. Dagtochtjes naar steden
als Keulen, Aken en Bremen zijn vaak prima te doen. Als
je iets langer weg kunt, is de hoofdstad Berlijn een echte
aanrader.
Maar ook de wintersporter kan bij onze oosterburen z'n lol
op. De pistes van Winterberg liggen op slechts een paar
uurtjes afstand van de grens.
Klimaat
Het Duitse klimaat lijkt veel op dat van Nederland. Beide
landen kijken ’s zomers en ’s winters regelmatig
tegen een fikse wolkenpartij aan en ontvangen dus flink
wat regen. Anders gezegd: ze hebben te maken met een gematigd
zeeklimaat. Wanneer in de zomer een tropische föhnwind
door het land waait, kunnen de temperaturen bij onze oosterburen
wel flink oplopen.
Cultuur
Van wilde bierfeesten en carnaval tot loveparade's en chique
gala's, d'r wordt in Duitsland heel wat feest gevierd. Van
begin maart tot eind oktober zijn er jazzfestivals die grote
aantallen bezoekers trekken.
De herfst is de tijd van de oogstfeesten. Eén van
de uitschieters is het Oktoberfest in de Beierse hoofdstad
München. Iedereen neemt deel aan dit bierfeest dus
het straatbeeld heeft wel iets weg van een mierenkolonie.
De maand december staat volledig in het teken van 'Weihnachten',
met onder andere sfeervolle kerstmarkten en mooie kerstconcerten
in het hele land.
Flora
en fauna
Door het uitermate gevarieerde landschap heeft Duitsland
een evenredig afwisselende flora en fauna. Het vlakke noorden
lijkt erg op Nederland: platteland met grazende koeien en
schapen. Hoe meer je naar het zuiden trekt, hoe groter het
natuurlijke aanbod. In het midden- en hooggebergte vind
je een keur aan naald- en loofbomen en bijzondere gewassen.
Wild is er niet echt, hoewel kleinwild als vossen weer terugkomt.
Vogelsoorten zijn er daarentegen volop.
Duitsland
heeft een flink aantal natuurparken, die bij uitstek geschikt
zijn voor lange wandelingen en een mooie blik in het Duitse
planten- en dierenrijk. Zo is er het beroemde Nationalpark
Harz , een middengebergte met bossen en vele soorten gewassen.
Ook trekt hier het wildleven weer aan.
Andere natuurparken
Arnsberger Wald, in het noorden van Sauerland
Ebbegebirge, in het zuidwesten van Sauerland
Homert, in het noordwesten van Sauerland met een massief
gebergte midden in het park
Diemelsee, op de grens van de deelstaten Nordrhein-Westfalen
en Hessen
Hochtaunus, alle landschapstypen van een middelgebergte
Saar-Hunsruck, met meer dan duizend kilometer wandelweg
een ideaal gebied voor het bestuderen van natuur en geologie
De uitstoot
van koolstof door de zware industrie in Duitsland en lood
van uitlaatgassen dragen bij aan een behoorlijke luchtvervuiling.
Zure regen tast de bossen aan. De afvaldumping in de Oost-Duitse
rivieren zorgt voor een behoorlijke toename van de vervuiling
in de Baltische Zee.
Staat
Duitsland is een federale, democratische republiek en bestaat
uit zestien deelstaten (Länder). De belangrijkste spelers
in de politiek zijn de CDU, FDP, CSU, SPD, De Groenen, de
PDS en de DVU. De bondskanselier leidt de regering, die
net als bij ons uit twee kamers bestaat. Eens in de vier
jaar vinden federale verkiezingen plaats.
Duitsland
is meerdere malen verdeeld geweest in Oost- en West-Duitsland.
In 1871 zijn beide landen voor de eerste keer herenigd.
Het land leed zware verliezen in beide wereldoorlogen. In
1945 bezetten de geallieerde machten van de Verenigde Staten,
het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en de Sovjet-Unie het
land. Vanwege het begin van de Koude Oorlog en de groeiende
spanning tussen de Amerikanen en de Russen zijn in 1949
wederom twee Duitse staten gevormd: de West-Duitse Bundesrepublik
Deutschland (BRD) en de Oost-Duitse Deutsche Demokratische
Republik (DDR).
De democratisch
geënte BRD bekleedde al snel een sleutelpositie in
belangrijke economische en veiligheidsorganisaties als de
EU en de NAVO. De communistische DDR daarentegen lag in
de frontlinie van het Warschaupact, dat door de Sovjets
werd aangevoerd.
Het
verval van de Sovjet-Unie en het einde van de Koude Oorlog
maakten in 1989 de weg vrij voor de val van de Berlijnse
Muur, de scheidslijn tussen Oost en West. Een gebeurtenis
die op 3 oktober 1990 de nieuwe hereniging van beide Duitslanden
inluidde.
Economie
Het nieuwe Duitsland pompte een vermogen in het gelijkstellen
van het Oost- en West-Duitse productie- en salarisniveau.
Ondanks deze enorme investeringen laten de gewenste resultaten
helaas nog op zich wachten. Zo is de werkloosheid in het
oosten de laatste jaren alleen maar toegenomen. Duitsland
hoopt dat het met de invoering van de euro in 2002 een grotere
hap uit het EU-budget mag nemen om hiermee de problemen
structureler te kunnen aanpakken.
Op 1
januari 1999 richtte Duitsland samen met negen andere Europese
landen de Europese Monetaire Unie (EMU) op. Daarmee gaven
de landen de controle over hun geldelijke politiek aan de
Europese Centrale Banken. Sinds 2002 betalen de Duitsers
met de euro in plaats van met de bekende Duitse mark.
Men
verwacht dat Duitsland op lange termijn te kampen krijgt
met budgettaire problemen. De inkomsten uit belastingen
zullen dalen, terwijl de kosten van pensioenen zullen stijgen.
Ook de integratie van de voormalige BRD en DDR verloopt
niet helemaal soepel. Er zal nog behoorlijk wat geïnvesteerd
moeten worden in de hernieuwde eenheid.
Eten
en drinken
Het grootste deel van Duitse hotels hebben een eenvoudig
ontbijt op de kaart staan. Het bestaat uit een schaal met
vleeswaren en kaas, harde broodjes en een schaaltje met
jam en honing. Het is niet altijd even smakelijk en als
je deze conclusie hebt getrokken na het proeven van een
broodje biedt de plaatselijke bakker uitkomst.
Natuurlijk kun je ook een grandcafé binnenstappen
om een espresso of capuccino te drinken. Het gebak is zoet
en als je daarvan houdt moet je het zeker bij de koffie
eten. Wil je niet meteen aan de taart gaan, dan kun je verschillende
chcoladesoorten proeven.
De warme maaltijden liggen meestal zwaar op de maag: vlees,
gebakken aardappelen, sauzen en soepen. Allemaal goed te
eten en gulle porties.
Als je vegetarisch bent, is het niet simpel om in traditionele
Duitse restaurants geschikte gerechten te eten. Zelfs een
onschuldig ruikend tomatensoepje wil nog wel eens vleesballetjes
bevatten. In de grotere steden kun je als vegetariër
gelukkig altijd wel ergens terecht, omdat ecologisch verantwoord
eten erg in opkomst is.
Voor
de echte bierliefhebbers is Duitsland een paradijs. Duitsland
heeft 40 procent van het totaal aantal bierbrouwerijen in
de wereld. In Beieren alleen al zijn er 800 te vinden. Er
zijn zelfs speciale 'bier-touren' die je langs de biergeschiedenis
van het land voeren. Iedere streek heeft zijn eigen karakteristieke
biersoort.
Maar ook wijn is goed te drinken. Bijvoorbeeld de wijnen
uit het Riesling-gebied zijn prima. Door het koudere klimaat
gedijen de witte druiven het beste, vandaar dat het aantal
Duitse rode wijnen beperkt is.
|
DUITSLAND