Maleisië
bestaat uit 2 delen: Peninsular Maleisië, gelegen tussen
Thailand en Singapore, en de 2 gebieden Sabah en Sarawak,
gelegen op het eiland Borneo. Makkelijker gesproken: West-
en Oost-Maleisië.
West Maleisië bestaat uit een federatie van sultanaten
en vroeger door de Engelsen bestuurde gebieden, totaal 11
deelstaten. De hoofdstad is Kuala Lumpur.
Het land bestaat voor een heel groot deel
(55%) uit oerwoud. Het Taman Negara herbergt het oudste
tropische regenwoud ter wereld. Vooral langs de westkust
van Maleisië zijn de wouden ontgonnen om plaats te
maken voor palmen en rubberbomen. De vruchtbare bodem van
Maleisië is vooral geschikt voor oliepalmen, thee-
en cacaoplanten en rubberbomen.
Aan de westkust komen veel mangrovebossen voor, de oostkust
heeft veel stranden, het binnenland is oerwoud. Op sommige
plekken vind men tussen dit oerwoud plotseling grillige
kalksteenrotsen en – heuvels.
Geschiedenis
In 1957 gaven de Engelsen hun soevereiniteit over Maleisië
op en de onafhankelijkheid was een feit. Onafhankelijkheid
die een nieuw tijdperk inluidde van vitaliteit, uitdaging
en hoop voor de toekomst.
De Maleise Constitutie gaf de verschillende staten, die
werden geregeerd door de sultans, bepaalde bevoegdheden
en rechten, maar de centrale federale regering behield de
uiteindelijke macht. In 1961 lanceerde Tunku Abdul Rahman,
de eerste premier, het idee van Maleisië. Dit zou moeten
inhouden: Malakka, Singapore, Noord-Borneo, Serawak en Brunei.
Alleen Brunei lag dwars, want de sultan was niet van plan
om zijn olievoorraden met anderen te delen. Toen in 1963
de Federation of Malaysia werd aangekondigd, verbraken de
Philippijnen en Indonesië onmiddellijk hun diplomatieke
betrekkingen, omdat ze van mening waren dat sommige gebieden
aan hen toebehoorden. Indonesië begon met konfrontasi
(confrontatie); vissersboten werden voor de kust van Serawak
tot zinken gebracht en boven Sabah was het gedreun van vliegtuigen
te horen, maar toen Soekarno in 1966 werd afgezet, sloot
de regering vrede met Maleisië en ook de Philippijnen
lieten hun claim op Sabah vallen. In 1965 scheidde Singapore
zich af van de Federatie en werd een aparte staat.
Tijdens de algemene verkiezingen die sinds
het uitroepen van de onafhankelijkheid werden gehouden,
kon de Alliantie (tegenwoordig bekend onder de naam Barisan
National) gemakkelijk zijn meerderheid in het parlement
behouden. In 1969 verloor de coalitie echter haar tweederde
meerderheid. Er brak onrust uit onder de bevolking, hetgeen
resulteerde in de vorming van een nood-regering, maar in
1971 werd het parlementaire stelsel weer in ere hersteld.
Sinds die tijd is het voornaamste doel van de regering het
voltooien van de Nieuwe Economische Politiek, die in het
leven werd geroepen om de schrijnende armoede aan te pakken
en de koppeling van beroep aan ras uit te bannen, een overblijfsel
van de Britse "verdeel en heers"-politiek. De
economische vooruitgang die in de jaren zeventig werd geboekt,
zorgde ervoor dat de regering van Tun Abdul Razak en die
van zijn opvolger Tun Hussein Onn een belangrijke stap verder
kwamen in het realiseren van bovengenoemde plannen. In 1967
hielp Maleisië bij de oprichting van ASEAN en in 1974
erkende het de Volksrepubliek China. In 1974 sloot Maleisië
zich aan bij de niet-gebonden landen van de Derde Wereld.
Maleisië heeft zich na het onafhankelijkheidsverdrag
in 1957 zeer snel ontwikkeld. Met de "vision 2020"
welke enkele jaren geleden door premier Mahathir werden
verkondigd schiet Maleisië naar voren als een goed
ontwikkeld economisch en technologisch land. Vooral de luchthaven
en Kuala Lumpur zijn hiervan een voorbeeld.
Klimaat
Maleisië ligt tussen één en zeven graden
noorderbreedte en het is een heet en vochtig land, waar
de temperatuur gedurende het hele jaar schommelt tussen
20 en 30° C. In de steden is het aanmerkelijk warmer
dan in de dorpen, waar de palmen en fruitbomen voor de nodige
schaduw zorgen. Het klimaat van Maleisië wordt beheerst
door de noordoost- en zuidwest moesson, die beurtelings
waaien en er in de tijd van de zeilscheepvaart voor zorgden,
dat het land een natuurlijk trefpunt werd voor kooplieden
uit alle delen van de wereld.
De noordoost moesson waait ongeveer vanaf
november tot april en de zuidwest moesson tussen mei en
oktober. De noordoostelijke winden, die over de Zuid-Chinese
Zee waaien, zorgen voor zware regenval en regelmatige overstromingen
aan de oostkust van het schiereiland, in de periode tussen
december en februari. Sabah en Serawak hebben gedurende
deze periode eveneens hun natste seizoen.
De zuidwest moesson zorgt voor een droger
weer, maar in een tropisch land kunt u elke dag wel een
bui verwachten. De hoogste temperatuur wordt in de loop
van de middag bereikt, waarna een flinke bui voor een frisse
en koele avond zorgt. De hoger gelegen gebieden zijn belangrijk
frisser. Aangezien er geen werkelijk droog seizoen is, is
Maleisië altijd groen en dit zorgt voor het psychologische
effect, dat het altijd koeler aanvoelt dan in een droog
woestijnlandschap.
Flora
en Fauna
De natuur is één van de grootste schatten
van het land. Het tropische regenwoud beslaat een groot
deel van het land (ruim 55%). Er lopen veel rivieren door
het land en van noord naar zuid loopt een hoge bergketen,
gemiddeld 1000 tot 1500 meter hoog. In het regenwoud komt
een zeer grote diversiteit aan flora en fauna voor. Deskundigen
hebben ca. 8000 soorten planten geteld, er komen zo’n
600 soorten vogels voor, 200 soorten zoogdieren, 110 soorten
slangen en duizenden insecten.
In Maleisië komen o.a. olifanten, tijgers,
panters, luipaarden, apen, neushoorns, honingberen en tapiers
voor, maar je moet wel heel veel geluk hebben om er eentje
te zien (behalve dan de apen, die kom je wel wat makkelijker
tegen).
Politiek/Economie
Het land is een parlementaire democratie, bestaand uit totaal
13 deelstaten en 2 federale territoria. Van de 13 deelstaten
hebben er 9 een sultan. Aan het hoofd van Maleisië
staat een koning, een Yang Di Pertuan Agong, die voor een
termijn van 5 jaar wordt gekozen. De 9 sultans kiezen de
koning.
Deze sultans waarborgen ook de belangen van de islam, zij
bepalen o.a. wanneer de vastenmaand begint en eindigt.
Het Huis van Afgevaardigden, de Dewan Rakyat, wordt eens
per 5 jaar gekozen via een districtenstelsel. De Senaat,
Dewan Negara, wordt gekozen door de deelstaten en door de
koning.
De uitvoerende macht is in handen van de regering, geleid
door een minister-president. In elke deelstaat staat een
sultan (9x) of gouverneur (4x) aan het hoofd.
Cultuur
Wanneer u in aanraking komt met een andere cultuur, dient
u altijd rekening te houden met gewoontes en tradities.
Zo geldt in Maleisië dat de voeten onrein zijn, dit
houdt in dat het beledigend is om uw voetzolen te laten
zien (wanneer u bijvoorbeeld met uw benen gekruist zit).
U mag nooit iets met uw wijsvinger aanwijzen, u gebruikt
hiervoor uw duim. Een ander belangrijk gebruik is dat u
niet aan het hoofd zit van anderen. Het hoofd wordt als
het meest reine deel van het lichaam gezien. Houdt hier
bijvoorbeeld rekeing mee, wanneer u kinderen over hun bolletje
wil aaien. Dit kan dus niet!
Doe u schoenen uit, wanneer u een lokaal
huis betreed en schouders en knieën dienen bedekt te
zijn, wanneer u een Moskee betreed. Zo zijn er uiteraard
nog vele gebruiken, maar die leert u al reizende als geen
ander kennen. De bevolking in Maleisië is in het algemeen
vriendelijk en beleefd.
In Maleisië vind men 3 grote Aziatische
culturen bijeen: Maleiers, Chinezen en Indiase immigranten
wonen bij elkaar in 1 land met ieder hun eigen cultuur.
De staatsgodsdienst is de islam. Daarnaast vind men ook
boeddhisme en hindoeïsme in Maleisië.
De meeste inwoners van Maleisië zijn
moslim. De echt gelovigen moeten 5x per dag bidden, geknield
met het gezicht naar Mekka. Zelfs in de hotelkamers wordt
aangegeven in welke richting Mekka ligt, dmv van een sticker
op het plafond. Het gebed mag overal plaatsvinden, alleen
op vrijdag moet men naar de moskee.
Eens per jaar is het vastenmaand, de ramadan. Deze ramadan
valt ieder jaar op een ander tijdstip. Ieder moslim moet
in principe 1x in zijn leven naar Mekka zijn geweest. Ze
mogen geen varkensvlees eten, drinken geen alcohol en onbehoorlijke
kleding is niet toegestaan. Vrouwen dragen een sarong met
eroverheen een blouse en hebben het hoofd bedekt. Mannen
dragen een batikhemd.
Omdat Maleisië veel verschillende volken
en godsdiensten voorkomen, is er een groot aantal feestdagen.
Behalve de godsdienstige feesten, is de verjaardag van de
sultan in sommige staten ook nog een vrije dag en zijn er
natuurlijk andere nationale feestdagen. De Malaysian Tourism
Promotion Board publiceert ieder jaar een lijst met de data
van de verschillende feestdagen.
Bevolking
In Maleisië vind men 3 grote Aziatische culturen bijeen:
Maleiers, Chinezen en Indiase immigranten wonen bij elkaar
in 1 land met ieder hun eigen cultuur. De staatsgodsdienst
is de islam. Daarnaast vind men ook boeddhisme en hindoeïsme
in Maleisië.
Bahasa Malaysia (Maleis) is de officiële
taal van Maleisië. Het is de moedertaal van de hele
regio en wordt behalve in Maleisië, in Zuid-Thailand,
in de Indonesische archipel en zelfs in het zuiden van de
Philippijnen verstaan. Aangezien het geen toontaal is en
met het Latijnse alfabet wordt geschreven, kunnen sommige
eenvoudige woorden en zinnetjes gemakkelijk door een buitenlandse
toerist worden opgepikt. Sommige woorden zijn ontleend aan
het Engels, maar aan de Maleise spelling aangepast. Engels
wordt door veel mensen gesproken, vooral in de toeristencentra,
hotels, banken en bij de overheidsinstanties. Ook Chinese
dialecten zijn goed vertegenwoordigd, vooral Hokkien en
Kantonnees, die de boventoon voeren in de grote steden.
Het Tamil wordt gesproken door de Indiërs, die oorspronkelijk
uit Zuid-India komen. De Portugese Euraziaten uit Malakka
spreken nog steeds een oude vorm van het Portugees. Taalproblemen
zult u echter nergens tegenkomen, want zelfs in de meest
afgelegen streken is er altijd wel iemand die een beetje
Engels spreekt en u verder op weg kan helpen.
Bahasa Malaysia, algemeen bekend als Maleis, is vrij gemakkelijk
te leren, aangezien het in het Latijnse alfabet wordt geschreven
en geen toontaal is. Zelfs wanneer een reiziger ook maar
een paar woorden en uitdrukkingen beheerst, zal dit het
contact met de plaatselijke bevolking ten goede komen. U
zult na het uitspreken van een paar zinnetjes dikwijls de
reactie krijgen: "Pandai cekap Bahasa Malaysia",
wat zoiets betekent als "het is knap dat u onze taal
begrijpt".
Geld
en Valuta
De munteenheid is de Ringgit, afgekort RM, ook wel Maleisische
dollar genoemd. Voor elke euro ontvangt u 4 Ringgit (februari
2003).
Contant geld en reischeques
Vraag bij het wisselen van uw geld om kleinere coupures,
omdat veel dingen zo goedkoop zijn. Op veel plaatsen in
het land kunt u de euro gewoon omwisselen, anders zijn US
dollars altijd welkom. Traveller cheques zijn altijd makkelijk
en verzekerd bij diefstal of verlies. Geld wisselen geeft
bij de money changers een betere koers dan bij bank of hotel.
Bankpassen
en creditcards
Pinnen gaat heel goed in Maleisie. In de grotere plaatsen
zijn overal pinautomaten. Creditcards worden zeker in de
hotels en shoppingcentra geaccepteerd, maar uiteraard niet
op de lokale markt. Indien u onderweg gebruik maakt van
uw creditcard of uw pinpas is het van het grootste belang
dat u uw pas of kaart niet uit het oog verliest. Het komt
helaas maar al te vaak voor dat de gegevens van uw kaart
gekopieerd worden en dat daarna betalingen worden verricht
met uw creditcard of uw pinpas. Let er daarom op dat niemand
uw pincode kan afkijken als u betaalt of geld opneemt met
uw pinpas. Frauderen met creditcards is niet altijd uit
te sluiten en elke creditcard maatschappij is daarvoor verzekerd,
maar door alert te zijn kunt u een heleboel problemen voorkomen.
Vervoer
Indien men geen transfer heeft geboekt, kan men op verschillende
manieren naar de stad toe. Snelste manier is per gloednieuwe
trein, de KLIA Express. Deze rijdt in 28 minuten naar Kuala
Lumpur Centrum. Deze trein rijdt iedere 15 minuten van 5
uur ’s morgens tot 1 uur ’s nachts. Op de luchthaven
staat duidelijk aangegeven waar het station is. Tarief RM
35 pp.
Een wat goedkopere oplossing is per bus.
Met de Express Coach bent u in circa 1 uur in het centrum
van Kuala Lumpur. Uw ticket blijft een maand geldig. Vertrekken
kan elke 30 minuten vanaf vliegveld naar de stad tussen
06.45 en 00.30 uur en vanaf stad naar het vliegveld tussen
05.30 en 22.15 uur. Tarief RM 20 pp.
Maleisië kan prima per auto worden
verkend. De wegen zijn redelijk tot goed, langs de westkust
loopt van Singapore tot Thailand (en verder) een snelweg.
De wegbewijzering is duidelijk, maar wel in het Maleis.
Een goede wegenkaart is wel noodzakelijk, waarbij je goed
moet opletten in welke richting je gaat. Een veel voorkomend
bord langs de weg is Awas, wat “let op, voorzichtig”
betekend. Meestal is men dan met de weg bezig.
Er wordt uiteraard links gereden, de maximum snelheid op
de snelweg is 110 km, op de binnenwegen 80 km en binnen
de bebouwde kom 50 km. Op de snelwegen moet tol worden betaald,
maar dit zijn kleine bedragen.
Het verkeer in en rondom Kuala Lumpur en Georgetown is wel
druk, zeker in de spits kan alles flink vast staan. Bij
Kuala Lumpur is het misschien wel verstandig om de auto
niet in de stad, maar op de luchthaven af te halen. In de
stad zelf heb je eigenlijk geen auto nodig. Buiten de grote
steden is het rustig tot zeer rustig op de weg en naast
auto’s en brommers zie je weinig andere dingen op
de weg, wat in andere Oosterse landen nog wel eens anders
is.
Voor one way autohuur (dus ophalen en inleveren op een verschillende
locatie) moeten drop-off en soms ook pick-up kosten worden
betaald. Deze kosten zijn afhankelijk van de afstand tussen
de lokaties. Een internationaal rijbewijs is zeker aan te
bevelen. ANWB lidmaatschap geeft recht op hulp van de AAM
(ANWB van Maleisië). Langs de snelwegen en aan de rand
van de steden vind je benzinestations, vaak 24 uur per dag
geopend. Creditcards zijn meestal welkom. Ook toiletten
en eetgelegenheden zijn meestal wel aanwezig.
Tijdsverschil
Het tijdsverschil met Nederland bedraagt 6 uur, in de zomertijd
is het 7 uur later dan in Nederland.
Eten en drinken
Eten in Maleisië is goed en goedkoop. Vanwege de verschillende
culturen, vind je een diversiteit aan maaltijden. De Hawker
Stalls, eetstalletjes, zijn erg populair en bieden lekker
en goedkoop eten. Waar je in veel Oosterse landen beter
niet op straat kunt eten, kan dat van deze stalls wel. Daarnaast
zie je veel lokale restaurants, compleet met plastic meubulair
en tl-verlichting. Natuurlijk kun je in de grote steden
ook in de luxere restaurants terecht. Daar liggen uiteraard
ook de prijzen hoger.
De Maleise keuken bied o.a. veel rijst,
noedels, kip, vlees (geen varkensvlees), vis en dat allemaal
klaargemaakt met groenten en in een sausje (bijv. zoet/zuur,
curry, gember). De Chinese keuken vind je minder in de stalls,
maar meer in de restaurants. Hier vind je wel varkensvlees.
Tenslotte heeft ook de Indiase keuken lekkere maaltijden
te bieden. Vooral de Roti Canai, dunne pannekoek met kerriesaus,
is een geliefd ontbijt in Maleisië. Wij hebben het
geprobeerd en het smaakt prima.
Alcohol wordt vanwege het moslim geloof
in veel plaatsen niet geschonken. Vooral langs de oostkust
en dus ook in Kota Bharu is weinig tot geen alcohol te koop.
Het Renaissance hotel heeft een aparte bar voor de toeristen
waar wel alcohol mag worden geschonken. Waar wel alcohol
mag worden gebruikt, zijn verschillende soorten bier te
krijgen, zowel lokaal als geïmporteerd. Wijn komt veel
vanuit Australië.
Thee is een geliefde drank, vooral onder
de Chinezen. Koffie is overal te krijgen, maar smaakt vaak
niet zoals wij het gewend zijn. Vers geperste vruchtensappen
zijn volop verkrijgbaar.
Op veel plaatsen in Maleisië kan het
water gewoon uit de kraan worden gebruikt en in bijv. KUL
ook wel worden gedronken (wel chloorsmaak). In bijv. Taman
Negara is dat absoluut niet mogelijk, daar komt het water
rechtstreeks uit de rivier. Flessen water zijn overal te
koop, zowel in halve als hele liters. In Taman Negara zit
er statiegeld op de flessen die in het resort worden verkocht.
Op veel hotelkamers staat een kan met water of staan er
flesjes (soms wel tegen betaling) klaar. IJsblokjes zijn
op veel plaatsen gewoon te gebruiken, zijn van schoon water
gemaakt. Bij twijfel gewoon niet gebruiken.
Elektriciteit
De stroomsterkte in Maleisië is 220-240 Volt en men
gebruikt stekkers met drie pennen.
|
MALEISIE