Rabat
is de hoofdstad van Marokko. De stad heeft 717.000 inwoners
(2001); in de agglomeratie wonen iets minder dan 2 miljoen
mensen (7,6% van de totale Marokkaanse bevolking). Rabat
ligt aan de Atlantische Oceaan op de linkeroever van het
Bou Regreg estuarium, tegenover de plaats Salé. Als
gevolg van dichtslibben neemt de betekenis van de haven
af, maar Rabat heeft nog steeds een belangrijke textielindustrie.
De plaats van het huidige Rabat is al heel
lang bewoond. Er werd rond 700 een versterking gebouwd.
In 1150 bouwde de Almohadische sultan 'Abd al-Mumin hier
een burcht (de latere Kasbah van Oudaïa), een moskee,
en een verblijf. Het geheel werd een een ribat genoemd,
een vesting. De huidige naam komt van Ribat Al Fath, wat
"het kamp van de overwinning" betekent. Ya'qub
al-Mansur, een kleinzoon van 'Abd al-Mumin, liet de vesting
uitbreiden tot een ommuurde stad die diende als basis voor
de Almohadische expedities in Andalusië.
Na 1253 volgde een periode van achteruitgang,
omdat Fès tot hoofdstad was gekozen. Toen de Spaanse
koning Filips II in 1609 besloot de Moren uit te wijzen,
vonden duizenden van hen een schuilplaats in Rabat. Onder
de dynastie van Alawieten begon voor de stad een periode
van groei.
In 1912 werd Rabat de hoofdstad van het
Franse protectoraat Marokko en de zetel van de resident.
Na de onafhankelijkheid van Marokko in 1956 bleef Rabat
de belangrijkst stad.
In Rabat is de Mohammed V Universiteit gevestigd.
|
